Natuur-nabij is een nieuwe aanpak voor natuur- en milieu-onderwijs. Natuurnabij is geen methode, want het bevat op zichzelf geen leerstof, maar verwijzingen naar bestaande leerstof. De aanpak bestaat uit een groot aantal beschrijvingen, handreikingen en hulpmiddelen om systematisch natuuronderwijs en milieu-educatie te geven met behulp van bestaand lesmateriaal.
Het is goed om de nadruk te leggen op bestaand materiaal. Het is uitdrukkelijk niet de bedoeling dat leerkrachten zelf hun eigen leerstof gaan maken. Nee, er is materiaal in overvloed, veelal gemaakt door natuur- en milieu-organisaties die zich, gezien hun doelstellingen, willen richten op het onderwijs. Met dit materiaal is het heel goed mogelijk natuur- en milieu-onderwijs op een aantrekkelijke manier, al of niet met gebruik van een methode, vorm te geven. Deze vormgeving zullen we in dit handboek schetsen. Er wordt in het kader van Natuur-nabij niet gepraat over natuuronderwijs en natuur- en milieu-educatie, maar over natuur- en milieu-onderwijs. De schrijvers zijn namelijk van mening dat
gezien de inhoud van de verschillende gebieden integratie een prima zaak is. Voor hen bestaat natuur- en milieu-onderwijs uit natuuronderwijs (de levende en de niet-levende natuur), gezondheidseducatie en natuur- en milieueducatie.
De aanpak die zij in dit handboek beschrijven heeft om twee redenen de naam Natuurnabij gekregen. Enerzijds om aan te geven dat het een belangrijke doelstelling van Natuurnabij is om kinderen dicht bij de natuur te brengen, ze de natuur te laten beleven en er actief mee bezig te laten zijn. Anderzijds wordt er ook mee aangegeven dat natuuronderwijs en milieu-educatie zeker ook betrekking moeten hebben op de natuur in je eigen leefomgeving, de natuur in de nabijheid. Natuur-nabij is een aanpak die ontstaan is in de regio Nijmegen. Steeds meer scholen in
deze regio gebruiken de aanpak om hun natuur- en milieu-onderwijs te verbeteren. Momenteel worden echter ook in andere regio's gelijksoortige initiatieven genomen. Een beschrijving van de Nijmeegse aanpak is daarbij een belangrijk hulpmiddel zijn om tot een goede vormgeving te komen. De grote lijn van de aanpak Natuur-nabij is naar de mening van de schrijver elders ook prima toepasbaar. Slechts een klein gedeelte van de informatie in dit handboek is regiospecifiek en daardoor niet meer dan een illustratie voor lezers uit andere regio's.
Dit handboek is geschreven voor meerdere doelgroepen. Ten eerste natuurlijk voor schoolteams die op zoek zijn naar een betere inrichting voor hun natuur- en milieu-onderwijs. Ten tweede kan de inhoud van dit boek ook zinvol zijn voor hen, die regelmatig scholen adviseren en begeleiden bij de inrichting van hun onderwijs. Te denken valt aan de medewerkers van Schooladvies- en begeleidingsdiensten, milieu-educatieve centra en
natuur- en milieu-organisaties.
