Sedert het verschijnen van de nota "Bezoekerscentra, een beleidsvisie inzake bezoekerscentra in Nederland" (Ministerie van CRM, 1981) hebben zich een aantal ontwikkelingen voorgedaan die van betekenis zijn voor het functioneren van deze centra. In de eerste plaats zijn een aantal ontwikkelingen in het beleid met betrekking tot openluchtrecreatie, natuurbehoud en culturele zaken relevant. De verantwoordelijkheid voor het Rijksbeleid inzake natuur, milieu en faunabeheer en openluchtrecreatie berust sedert 1982 bij het Ministerie van Landbouw en Visserij, terwijl het Ministerie van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur de culturele zaken in zijn portefeuille heeft.
Uitgaande van de thans geldende opvattingen over de bevoegdheden van de Rijksoverheid en de andere overheden worden waar noodzakelijk advies en steunfuncties vervuld op landelijk niveau en worden waar mogelijk activiteiten en voorzieningen gerealiseerd en in stand gehouden door lagere overheden. De realisering van bezoekerscentra door het Rijk zelf is uitsluitend beperkt tot gebieden met het predikaat "nationaal".
In de tweede plaats wordt in toenemende mate de samenhang onderkend van bezoekerscentra met andere middelen voor voorlichting en educatie op de beleidsterreinen openluchtrecreatie, natuurbehoud en -ontwikkeling, milieu, landschap en culturele zaken - ook in het stedelijk gebied - zoals natuurhistorische musea, veldstudiecentra, toeristische informatiecentra en kinderboerderijen. Bovendien moet een bezoekerscentrum passen in een totaalvisie op de voorlichting in het betreffende gebied en de middelen die daartoe worden aangewend.In de derde plaats zijn sedert 1981 een aantal onderzoeken en studies naar het functioneren van bezoekerscentra afgerond. Het belangrijkste is het onderzoek "Bezoekerscentra en Voorlichting" van het Instituut voor Milieuvraagstukkenvan de Vrije Universiteit te Amsterdam (1983).
Inmiddels zijn de drie "groene structuurschema's" vastgesteld (1985) en zijn de nota's Recreantenbeleid (Ministerie van Landbouw en Visserij, 1986), Museumbeleid (Ministerie van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur, 1985) en Natuur- en Milieu-educatie, een meerjarenvisie (Ministeries van LandOnderwijs en Wetenschappen, 1988) uitgebracht. Het Rijksbeleid is daarmee
in hoofdlijnen vastgesteld.
Bovengenoemde ontwikkelingen vormen de aanleiding tot het doen verschijnen van deze brochure over bezoekerscentra. De brochure is bedoeld voor al diegenen die bij de bouw, inrichting en het beheer van bezoekerscentra beleidsmatig en/of qua functioneren zijn betrokken. In deel A wordt ingegaan op de functies van bezoekerscentra in samenhang met andere activiteiten en voorzieningen en op het functioneren van bezoekerscentra in het algemeen. In deel B wordt het huidige beleid van de Rijksoverheid (Ministeries van Landbouw en Visserij en Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur) beschreven.
